A cerimónia de entrega do galardão decorreu no passado dia 17 de outubro, em Anji County, Huzhou City, na China, no âmbito do 3.º Encontro Anual da Rede das Melhores Aldeias e Vilas Turísticas do Mundo, um evento organizado pela UN Tourism em parceria com a cidade de Huzhou.
A distinção “Best Tourism Villages” reconhece aldeias e vilas que são exemplos notáveis de destinos de turismo rural, pela valorização dos seus ativos naturais e culturais, e que se comprometem com a sustentabilidade no desenvolvimento do turismo como um motor para o desenvolvimento rural e o bem-estar das comunidades locais.
Um reconhecimento à superação e à identidade de Loriga
O prémio atribuído a Loriga assume um significado especial ao reconhecer uma vila que soube reinventar-se face às profundas transformações económicas. Durante décadas, Loriga foi um importante centro da indústria dos lanifícios na região da Serra da Estrela — uma atividade que marcou profundamente a sua história, paisagem e a vida das suas gentes — e que entrou em declínio no início da década de 1990.
Hoje, Loriga afirma-se como um destino de turismo de natureza e de montanha de excelência, símbolo de uma transição bem-sucedida para um modelo de desenvolvimento sustentável e regenerativo.
O Presidente da Câmara Municipal de Seia, Luciano Ribeiro, que se fez representar na cerimónia pelo Vereador do Turismo, Cláudio Figueiredo, sublinha a importância desta distinção:
“O galardão atribuído a Loriga pela Organização Mundial do Turismo das Nações Unidas é um marco histórico. É o reconhecimento internacional do nosso património natural e cultural, mas principalmente da capacidade de superação das nossas comunidades. Loriga soube transformar um desafio – o fim da monoindústria – numa oportunidade, posicionando-se hoje como um destino genuíno para o turismo de natureza de excelência.”
Um trabalho conjunto em prol do território
Para Célia Gonçalves, Secretária Executiva da ADIRAM – Associação de Desenvolvimento Integrado da Rede de Aldeias de Montanha, “esta distinção enche de orgulho a Rede de Aldeias de Montanha, validando o esforço notável da comunidade e das entidades locais em fazer a transição de uma vila fabril para um modelo de turismo regenerativo”.
“Loriga demonstra que a resiliência e a aposta na sustentabilidade são o caminho para o desenvolvimento. A nossa visão é clara: valorizar o património natural e cultural, colocando-o como motor do desenvolvimento para as pessoas que aqui vivem e para as gerações vindouras. Não é turismo de massas, é turismo regenerativo”, acrescentou.O Presidente da Junta de Freguesia de Loriga, José Pinto, que se deslocou à China para receber o prémio, expressou a emoção e o orgulho da população local:
“Este prémio é de todos os loriguenses. É o resultado de anos de trabalho, de dedicação em preservar a nossa identidade, e à forma como todos soubemos potenciar o nosso património natural. Ver Loriga reconhecida hoje como uma das Melhores Vilas Turísticas do Mundo mostra que a aposta no Turismo Sustentável é a melhor homenagem que podemos fazer à nossa história.”A candidatura de Loriga foi apresentada pela Rede de Aldeias de Montanha, em estreita colaboração com o Município de Seia e a Junta de Freguesia de Loriga, e foi avaliada em função de critérios rigorosos, que atestam a qualidade, autenticidade e o envolvimento da comunidade local.
Na cerimónia de entrega, em Anji County, marcaram presença representantes da Rede de Aldeias de Montanha, do Município de Seia e da Junta de Freguesia de Loriga.
Esta distinção coloca Loriga — e o concelho de Seia — entre os destinos de referência mundial em turismo sustentável e de montanha, reforçando o compromisso de valorização do território e das suas gentes.
Sobre o programa “Best Tourism Villages”
Lançada em 2021 pela Organização Mundial do Turismo das Nações Unidas (UN Tourism), a iniciativa “Best Tourism Villages” tem como objetivo promover o papel do turismo na preservação das comunidades rurais, reconhecendo vilas e aldeias que sejam exemplos de inovação, sustentabilidade, inclusão e preservação do património natural e cultural.
As candidaturas são apresentadas pelos governos nacionais e avaliadas por um comité independente de especialistas internacionais, segundo critérios como gestão sustentável dos recursos, valorização cultural, desenvolvimento económico inclusivo, inovação, infraestruturas e acessibilidade.
A rede mundial das “Best Tourism Villages” integra atualmente mais de 100 destinos rurais de excelência, que partilham boas práticas e colaboram na promoção de modelos de turismo regenerativo e sustentável.
