Um dos objectivos desta competição é o de despertar o interesse pela aeronáutica, colocando à prova as aptidões dos participantes.
Segundo a Universidade da Beira Interior (UBI), “o “Air Cargo Challenge” é uma competição internacional que conta com a presença de universidades da Europa, Ásia e América. Destina-se a estudantes universitários de engenharia, cuja finalidade consiste em projetar e conceber uma aeronave otimizada, com tecnologia de ponta, procurando-se maximizar o peso de carga útil de acordo com os critérios estabelecidos no regulamento anual da competição.”
Portugal esteve representado na competição por duas equipas portuguesas, a UBI Aeronautics Team, da UBI, e a Aero Téc – Atlas, do Instituto Superior Técnico. A UBIAT, fundada em Janeiro de 2023 e constituída por estudantes de Engenharia Aeronáutica da UBI, conquistou o 3º lugar, em 2024, no “Air Cargo Challenge”. A equipa vencedora foi Akamodell – Stuttgart, Alemanha, logo seguida da AeroUD – Udine, Itália.
Este ano, a UBIAT foi admitida na prestigiada competição internacional “Design/Build/Fly”, que teve lugar, no mês de Abril, em Tucson (Arizona), Estados Unidos da América (EUA). Uma oportunidade única para representar Portugal, no cenário internacional.
A UBIAT prometeu destacar o talento e a inovação da comunidade académica portuguesa no competitivo universo da engenharia aeronáutica, sendo que esta competição aeronáutica é considerada, por muitos, como a mais relevante competição aeronáutica do mundo para estudantes. Foi, seguramente, uma experiencia enriquecedora e inesquecível, na qual os participantes demonstraram competência e resiliência.
Após conquistar o 3º lugar no “Air Cargo Challenge”, a UBIAT fez história ao sagrar-se a primeira equipa portuguesa a participar no Design/Build/Fly, no qual estudantes de engenharia aeronáutica projectam, constroem e testam modelos de aeronaves num ambiente altamente competitivo.
A UBIAT baptizou a aeronave de “Gago Coutinho Sacadura Cabral”, homenageando, desse modo, os primeiros portugueses a atravessar o Atlântico por via aérea, feito este que abriu portas para a navegação aérea moderna e que continua a inspirar gerações. 103 anos mais tarde, a UBIAT voltou a cruzar o Atlântico como a primeira equipa portuguesa a participar no Design/Build/Fly.
Nos EUA, a UBIAT ficou classificada no 28º lugar, num total de 112 universidades de todo o mundo. A UBIAT ficou, assim, entre as três melhores equipas da Europa. No relatório técnico, a UBIAT conquistou o 15º lugar. Resultados excelentes e dignos de registo. A competição decorreu entre os dias 10 e 13 de Abril. A FH JOANNEUM, da Áustria, venceu a competição, sendo que nos outros lugares do pódio ficaram a Royal Melbourne Institute of Technology, da Austrália, e a Santa Clara University, Califórnia, dos EUA. De realçar que este evento é um dos maiores desafios do sector aeronáutico/aeroespacial, reunindo as melhores universidades e equipas de todo o mundo.
A UBIAT é a prova de que com orçamentos reduzidos, comparativamente ao de outras equipas, os bons resultados também podem surgir. O compromisso, a dedicação, o conhecimento, a entreajuda, o espírito de sacrifício, a cumplicidade e a atitude podem fazer a diferença, ultrapassando equipas com orçamentos claramente superiores.
A UBIAT também acaba por desmistificar a “máxima” de que somente nas grandes cidades é que estão as melhores universidades, assim como os melhores alunos. No Interior do país também há instituições de ensino superior valorosas e alunos de excelência.
Nos EUA, os elementos que fazem parte da UBIAT fizeram jus, uma vez mais, aos poemas “Sonho”, de Sebastião da Gama, e “Pedra Filosofal”, de António Gedeão. Valentes!
No dia 16 de Dezembro, na cidade de Gouveia e tal como noticiou o jornal “Cinco Quinas”, a Assembleia Intermunicipal da Comunidade Intermunicipal das Beiras e Serra da Estrela aprovou, por unanimidade, um Voto de Louvor à UBIAT. A proposta foi apresentada por mim, Secretário da Mesa da Assembleia Intermunicipal.
Mais do que merecido! Parabéns, meninos!
