A 84ª Volta a Portugal Continente começa esta quarta-feira, 9 de agosto, em Viseu.
A prova começa com um Prólogo de 3,6 quilómetros maioritariamente desenhados em redor da cidade. Vão alinhar 125 ciclistas que compõem o pelotão de 18 equipas que reconfirmaram esta tarde os nomes das “estrelas” que fazem alinhar na principal prova do calendário nacional de ciclismo.
O espanhol Guilhermo Garcia (Rádio Popular-Paredes-Boavista) será o primeiro a estrear o trajeto quando passarem vinte e um minutos das 15 horas. O vencedor da Volta do ano passado, o uruguaio Maurício Moreira (Glassdrive-Q8-Anicolor) começa a pedalar às 17h07 enquanto o companheiro de equipa, vencedor do Prólogo de 2022, Rafael Reis será o último a entrar em prova às 17h25. É previsível que os melhores tempos do Prólogo rondem os quatro minutos.
Para além do Prólogo, em Viseu, fazem a 84ª Volta a Portugal Continente 10 etapas que serão discutidas até ao domingo, 20 de agosto, quando cair o pano sobre a festa em Viana do Castelo. O Dia de Descanso será na Guarda, a 16 de agosto, com partida oficial às 10 horas.
A prova chega ao distrito albicastrense no domingo, 13, na quarta etapa que liga Estremoz a Castelo Branco, num total de 184,5 quilómetros.
Na segunda-feira, 14, na etapa 5, os ciclistas fazem a viagem entre Mação e a Torre, na Serra da Estrela, num total de 184,3 quilómetros, que fará uma primeira seleção entre os candidatos à vitória final. O pelotão deve entrar no concelho da Covilhã, pela zona do Barco, pelas quatro da tarde, mas a circulação rodoviária estará fechada entre as 15 horas e 18h30 na Covilhã, na Alameda Pêro da Covilhã, avenida da Universidade, rua Marquês D’Ávila e Bolama, rua Visconde da Coriscada, rua Rui Faleiro, rua Gregório Geraldes e rua Montes Hermínios (subida em direção às Penhas da Saúde).
Segundo a organização, os ciclistas estarão no Barco às 16h08, passando depois por Peso, Vales do Rio, Dominguiso, Tortosendo, entrando depois na Covilhã pelas 16h38, e subindo ao alto da Torre, onde se prevê que o vencedor da etapa chegue por volta das 17h17.
Após a subida à Torre, na terça-feira, 15, a sexta etapa marca a despedida da caravana da região, com a ligação entre Penamacor e Guarda, cidade onde os ciclistas desfrutarão de um dia de descanso.
A segunda metade da Volta a Portugal conta com quatro etapas, disputadas a Norte, que inclui duas chegadas em altitude. A primeira na Serra do Larouco, em Montalegre, na etapa 7, no dia 17, com saída desde Moncorvo. A segunda na Senhora da Graça, em Mondim de Basto, na etapa 9, disputada dia 19. Pelo meio, a oitava tirada entre Boticas e Fafe, com passagem por um troço de terra batida. A Volta a Portugal termina no dia 20, com um contrarrelógio em Viana do Castelo, integrado nas Festas a Senhora da Agonia.
Este ano, estreiam-se na prova a cidade de Ourém e a vila de Mação, do distrito de Santarém. Sines regressa, após a última participação em 1981, tal como Estremoz (1987), Abrantes (1997) e Penamacor, que recebeu a Volta, pela última vez, em 2005.
São 18 as equipas em prova. Além das nove equipas Continentais portuguesas, estão presentes as espanholas Burgos-BH, Caja Rural-Seguros RGA, Euskaltel-Euskadi e Kern Pharma, os angolanos da Bai-Sicasal-Petro de Luanda, as alemãs Bike Aid e Team Voralberg, a neozelandesa Global 6 Ciclyng e a holandesa Universe Ciclyng Team.
Entre os favoritos à vitória final, o principal é o uruguaio Maurício Moreira, vencedor do ano passado, pela Glassdrive/Q8/Anicolor. Mas nomes como Frederico Figueiredo, da mesma equipa, António Carvalho (Feirense), Jesus del Pino (Louletano) ou César Fonte (Boavista) não são de descartar, além de alguma eventual surpresa que venha de equipas estrangeiras.
