A primeira pessoa que voou em volta da Terra, no espaço, foi um cosmonauta soviético chamado Yuri Gagarin. O seu voo, realizado em 1961, durou pouco menos de duas horas. Alan Shepard foi o primeiro norte-americano no espaço ao realizar, poucos meses depois, um voo subordinal na sua cápsula Freedom 7. O primeiro que entrou na órbita da Terra chamava-se John Glenn e a sua nave espacial, Friendship 7, deu três voltas ao nosso planeta durante cinco horas que durou o seu voo, realizado em 1962.
