Ao queimar o carvão, gás ou petróleo, a caldeira produz calor. Este calor vai da caldeira a todos os cantos da casa de, pelo menos, três formas diferentes.
1. A caldeira aquece o ar. Um ventilador desloca o ar da caldeira até às condutas e estas condutas desembocam em diferentes aberturas em todas as salas da casa.
2. A caldeira faz ferver a água. A água ao ferver converte-se em vapor e a pressão deste leva-o pelas tubagens para os aquecedores.
3. A caldeira faz ferver a água. Esta água a ferver, mediante o impulso de uma bomba, percorre as tubagens até aos aquecedores e ao aquecer os aquecedores, aquece o ar das salas.