Os vaivéns espaciais são as naves norte-americanas mais recentes. Têm forma de avião e um comprimento de 43 metros, são capazes de ficar na órbita da Terra e regressar logo à nossa atmosfera e aterrar. Além disso, podem ser usadas até 100 vezes! Todavia não alcançam os espaços interplanetários, mas constituíram o primeiro passo para poder visitar Marte ou Vénus no futuro.
Os astronautas utilizam esses vaivéns para realizar experiências no espaço e levar até lá satélites de televisão.